Notícias (Novembro de 2008 - 1)

1 - Num fim-de-semana cheio de jogos internacionais, quero destacar dois em especial, por motivos bem diferentes.

O primeiro, o Inglaterra - Ilhas do Pacífico, porque vai ser o primeiro jogo de Martin Johnson como seleccionador inglês quando este vai apostar em vários jogadores (jovens) ainda sem experiência internacional (ver aqui quais) e porque se trata do primeiro jogo da segunda digressão das Ilhas do Pacífico (equipa feita com jogadores de três selecções: Tonga, Samoa e Fidji) à Europa. As Pacific Islands podem ser uma alternativa (em termos de preparação e de competição adicional) para os jogadores destas ilhas, que não possuem a capacidade económica e logística para fazerem (sozinhas) digressões e test matches durante o ano, mas apenas se forem devidamente organizadas e estruturadas (ie se derem aos jogadores e equipa técnica um mínimo de tempo para se prepararem).

O segundo, o País de Gales - África do Sul, porque é, para mim, o confronto do fim-de-semana. Mais do que uma oportunidade perfeita para os Campeões do 6 Nações ganharem aos Campeões do Mundo (coisa que ainda não aconteceu neste século), este jogo marca a estreia de um promissor três quartos (tanto joga a ponta como a defesa), que tem tido prestações simplesmente fantásticas pelos Cardiff Blues este ano e que, aos 19 anos, vai estrear-te a titular na selecção galesa num jogo desta dimensão, Leigh Halfpenny. Jogar contra JP Pietersen e Bryan Habana será por certo um teste para este jovem em quem Warren Gatland deposita muita confiança. Uma nota, ainda referente a este jogo, a um jovem (22 anos) em especial, que quero ver actuar e que gostei muito de ver este ano a jogar pelos Sharks, Tendai "The Beast" Mtawarira, um excelente pilar e uma dos jogadores em destaque no Super 14 deste ano.

2 - A selecção nacional portuguesa, tal como as grandes potências do rugby mundial, não ficou parada nesta altura do ano, iniciando, depois do jogo em casa contra o Canadá, uma digressão por terras irlandesas. Nesta digressão, que dura a primeira quinzena deste mês, a selecção nacional irá jogar contra dois conjuntos provinciais da Irlanda, o Connacht (no Sportsground, em Galway) e o Ulster (em Ravenhill, Belfast). O Rugby Portugal tentará acompanhar, na medida do possível, os jogos da nossa selecção, deixando aqui, para já, uma lista com os convocados, equipa técnica e calendário da comitiva portuguesa (ver AQUI). Os 27 jogadores que irão participar nestes dois encontros são uma mistura de jovens promessas do rugby nacional (das quais destacamos os dois internacionais S21 Laurent Balangue e Yannick Ricardo, o 2ª linha Gonçalo Duarte Silva, do Évora e o talonador Nuno Taful, do Técnico, quatro das muitas presenças novas nos seniores portugueses) e de atletas mais experientes (sendo que nesse grupo podemos encontrar sete elementos que participaram no Mundial de França do ano passado).

3 - Em Lisboa, juntamente com o Seleccionador Nacional Tomaz Morais, ficaram muitos "Lobos" que participaram no RWC - França 2007. O motivo foi a preparação da selecção nacional de rugby de sete (Sevens) para a primeira etapa do Circuito IRB da variante deste ano, que se realiza entre 27 e 29 de Novembro, no Dubai. A este grupo de experientes internacionais juntam-se muitos novos jogadores. De destacar, de entre os convocados, as presenças de Nuno Durão (do Cascais Rugby Linha), de Filipe Luís (do Técnico) e de Francisco Serra e Ricardo Dias (da Académica). No artigo referente à convocatória (que podem encontrar AQUI) poderão encontrar uma lista completa dos convocados, da equipa técnica que vai trabalhar com eles no Jamor e um link para a página oficial do Dubai Sevens 2008. Uma nota também para os muitos convocados de CDUL, Direito, Belenenses e para a convocação de Diogo Coelho (da Agronomia). Tenham em conta o facto de muitos destes jogadores estarem integrados na digressão irlandesa sendo que por causa disso, só se juntam à equipa de Sevens depois dos dois jogos acima mencionados.

4 - Terminando as notícias relacionadas com internacionais portugueses, informo que os Barbarians jogaram (e venceram) na passada quarta-feira, dia 5, os Serviços Combinados (selecção de rugby feita com atletas das equipas do Exército, Marinha e Força Aérea inglesas) por 33 - 14. A despeito de colocar aqui uma enorme lista de jogadores, que podem consultar na mesma, fica aqui o link para a Ficha de Jogo feita pelo Rugby Portugal, os XVs retirados directamente do Match Programme e o quadro com a ligação para as muito necessárias fotos. Há que não esquecer a informação de que os 3 portugueses convidados a jogar nesta partida (João Correia, substituído aos 65m, Diogo Mateus e Vasco Uva, que jogaram toda a partida) foram titulares, com o Vasco Uva a prestigiar (e muito) o nosso rugby com o primeiro ensaio e com uma exibição que impressionou muito a imprensa inglesa.

5 - O site Rugby Belenenses, na sequência daquilo que já tinha sido um primeiro artigo muito bom, fez questão de publicar nesta semana a segunda parte de uma série de textos intitulados "Portugueses nos Barbarians". Um texto que fala das experiências de Gonçalo Malheiro, Joaquim Ferreira e António Cunha quando jogaram pelo centenário Clube. Aconselho todos os interessados no assunto, ou simplesmente os adeptos do rugby mais curiosos a lerem o artigo em causa (link AQUI) onde também podem ver algumas fotos disponibilizadas pelos jogadores acima mencionados.

6 - A nacionalização de jogadores "estrangeiros" para colmatar as carências ou para integrar um valor acima da média numa selecção nacional é um tema que, independentemente da modalidade, causa sempre alguma polémica. Por cá, podemos afirmar que, embora tenhamos jogadores nacionalizados que tiveram um indiscutível sucesso na selecção nacional (por exemplo, Rohan Hoffman) continuamos a ser algo conservadores e a ver essa atitude como um recurso (nem sempre positivo) que por vezes traz consigo uma consequência nefasta para os clubes e para a selecção, que é a de afastar de jovens portugueses que teriam, em circunstâncias normais, talento para jogar por estas equipas. Que os clubes não se apercebam disso ao adquirirem fornadas de jogadores estrangeiros é uma coisa que pode acontecer mas que, numa selecção, só acontece por via de uma posterior naturalização, e de uma selecção feita com muito mais critério e em casos muito específicos.

No entanto, não é por falar de naturalizações que esta notícia é aqui divulgada. Os nossos vizinhos da Federação Espanhola colocaram um anúncio no Midi Olympique visando os jogadores de rugby ("estrangeiros") que, tendo dupla nacionalidade ou familiares espanhóis, queiram jogar pela selecção nacional daquele país. É uma postura que embora não considere necessária no caso português, não deixa de reflectir alguma inteligência no ampliar daquela que é uma curta base de recrutamento. Não pretendendo ver outro Kovalenko (um nome que causa por certo muita angústia a imensos adeptos do rugby português) a jogar por "nuestros hermanos", saúdo a iniciativa e ao mesmo tempo, dou graças a Deus por termos uma FPR que, depois do RWC 2007, começou a apostar cada vez mais nos luso-descendentes e que mantém uma lista dos jogadores seleccionáveis consigo. Convido-vos a lerem esta notícia (publicada no blogue espanhol Patada a seguir, e que podem consultar AQUI) e faço votos para que nunca tenhamos que estar, como os espanhóis aparentemente estão, à espera de um Abertura do Top 14 para resolvermos os nossos problemas.

NOTA: E é tudo para esta semana. Não se esqueçam de, neste e no próximo fim-de-semana, ver os resultados e jogos das 2as primeiras eliminatórias da Taça de Portugal e de votarem (AQUI) na Equipa Nacional de Sevens, nomeada para Equipa do Ano 2008, pela Confederação de Desporto de Portugal, que entregará este e outros prémios na 13ª do Desporto, a 20 de Novembro. Veremos se este ano Portugal ganha (mais) algum prémio na Gala em questão e se, na Taça, temos algum tomba-gigantes ou alguma equipa surpresa. Tenham todos um bom fim-de-semana.